En esta edición de Ask An SEO, analizamos un punto común de confusión entre los propietarios de sitios y los SEO técnicos:
¿Necesito un mapa del sitio XML y uno HTML, y cuál es mejor para usar para SEO?
Puede resultar un poco confuso saber si es mejor utilizar un mapa de sitio XML o uno HTML para su sitio. En algunos casos, ninguno de los dos es necesario y, en otros, ambos son útiles. Profundicemos en qué son, qué hacen y cuándo usarlos.
¿Qué es un mapa de sitio XML?
Un mapa de sitio XML es esencialmente una lista de URL de páginas y archivos de su sitio web que desea que los robots de búsqueda puedan encontrar y rastrear. También puede utilizar el mapa del sitio XML para detallar información sobre los archivos, como la duración del tiempo de ejecución del archivo de vídeo especificado o la fecha de publicación de un artículo.
Se utiliza principalmente para bots. Hay pocas razones por las que querrías que un visitante humano utilizara un mapa de sitio XML. Bueno, ¡a menos que estén depurando un problema de SEO!
¿Para qué se utiliza el mapa del sitio XML?
El propósito del mapa del sitio XML es ayudar a los robots de búsqueda a comprender qué páginas de su sitio web deben rastrearse, además de brindarles información adicional sobre esas páginas.
El mapa del sitio XML puede ayudar a los robots a identificar páginas del sitio que de otro modo serían difíciles de encontrar. Pueden ser páginas huérfanas, aquellas con pocos enlaces internos o incluso páginas que han cambiado recientemente y que es posible que desee alentar a los bots a volver a rastrear.
Mejores prácticas para mapas de sitio XML
La mayoría de los robots de búsqueda comprenderán los mapas de sitio XML que siguen el protocolo sitemaps.org. Este protocolo define la ubicación necesaria del mapa del sitio XML en un sitio, el esquema que debe utilizar para que los robots lo comprendan y cómo demostrar la propiedad de los dominios en el caso de referencias entre dominios.
Por lo general, existe un límite en el tamaño que puede tener un mapa de sitio XML y aún así ser analizado por los robots de búsqueda. Esto significa que al crear un mapa de sitio XML, debe asegurarse de que tenga menos de 50 MB sin comprimir y no más de 50.000 URL. Si su sitio web es más grande, es posible que necesite varios mapas de sitio XML para cubrir todas las URL. En ese caso, puede utilizar un archivo de índice de mapa del sitio para ayudar a organizar sus mapas del sitio en una ubicación.
Como el propósito del mapa del sitio XML suele ser ayudar a los robots a encontrar sus páginas indexables y rastreables, generalmente es necesario asegurarse de que todas las referencias de archivos que contiene conduzcan a URL con 200 códigos de respuesta del servidor. En la mayoría de los casos, las URL deben ser la versión canónica y no contener restricciones de rastreo o indexación.
Cosas a tener en cuenta con los mapas de sitio XML
Puede haber buenas razones para ir en contra de las “mejores prácticas” para los mapas de sitio XML. Por ejemplo, si está provocando muchas redirecciones, es posible que desee incluir las URL antiguas en un mapa del sitio XML, aunque devolverán un código de respuesta del servidor 301. Agregar un nuevo mapa del sitio XML que contenga esas URL modificadas puede alentar a los robots a volver a rastrearlas y detectar las redirecciones antes que si simplemente las encontraran rastreando el sitio. Este es especialmente el caso si te has tomado la molestia de eliminar enlaces a los redireccionamientos 301 en el propio sitio.
¿Qué es un mapa de sitio HTML?
El mapa del sitio HTML es un conjunto de enlaces a páginas dentro de su sitio web. Por lo general, está vinculado desde algún lugar del sitio, como el pie de página, al que los usuarios pueden acceder fácilmente si lo buscan específicamente. Sin embargo, no forma parte de la navegación principal del sitio, sino más bien como un acompañamiento de la misma.
¿Para qué se utiliza un mapa de sitio HTML?
La idea del mapa del sitio HTML es servir como un todo para la navegación. Si un usuario tiene dificultades para encontrar una página en su sitio a través de sus principales elementos de navegación o búsqueda, puede ir al mapa del sitio HTML y encontrar enlaces a las páginas más importantes de su sitio. Si su sitio web no es tan grande, es posible que pueda incluir enlaces a todas las páginas de su sitio.
El mapa del sitio HTML cumple una doble función. No sólo funciona como una meganavegación para humanos, sino que también puede ayudar a los robots a encontrar páginas. Como los bots seguirán enlaces en un sitio web (siempre que sean fáciles de seguir), puede ayudarles a encontrar páginas que de otro modo no estarían enlazadas o que estarían mal enlazadas en el sitio.
Mejores prácticas para mapas de sitio HTML
A diferencia del mapa del sitio XML, no existe un formato específico que deba seguir un mapa del sitio HTML. Como sugiere el nombre, tiende a ser una página HTML simple que contiene hipervínculos a las páginas que desea que los usuarios encuentren a través de ella.
Para que también sea utilizable para bots, es importante que los enlaces sean seguidos, es decir, que no tengan el atributo nofollow. También es prudente asegurarse de que las URL a las que enlazan no estén prohibidas a través del archivo robots.txt. No le causará ningún problema grave si los bots no pueden seguir los enlaces; simplemente impide que el mapa del sitio sea útil para los bots.
Cosas a tener en cuenta con los mapas de sitio HTML
La mayoría de los usuarios no utilizarán el mapa del sitio HTML como primera parada en un sitio. Es importante darse cuenta de que si un usuario va a su mapa de sitio HTML para buscar una página, sugiere que su navegación principal en el sitio le ha fallado. Realmente debería verse como un último recurso para apoyar la navegación.
¿Cuál es mejor utilizar para SEO?
Entonces, ¿qué es más importante para el SEO? Bueno, tampoco. Es decir, realmente depende de su sitio web y sus necesidades.
Por ejemplo, un sitio web pequeño con menos de 20 páginas puede no necesitar ni un mapa del sitio XML ni un mapa del sitio HTML. En este caso, si todas las páginas están bien vinculadas desde el sistema de navegación principal, hay muchas posibilidades de que tanto los usuarios como los robots de búsqueda puedan encontrar fácilmente cada una de las páginas del sitio sin la ayuda adicional de los mapas del sitio.
Sin embargo, si su sitio web tiene millones de páginas y un sistema de navegación principal que oculta enlaces en varios submenús, un mapa del sitio XML y un mapa del sitio HTML pueden resultar útiles.
Ambos sirven a diferentes propósitos y audiencias.
Cuándo utilizar el mapa del sitio XML
En la práctica, tener uno o varios mapas de sitio XML puede ayudar a combatir los problemas de rastreo. Proporciona una lista clara de todas las páginas que desea que un robot de búsqueda rastree e indexe. Un mapa del sitio XML también puede ser muy útil para depurar problemas de rastreo, ya que cuando lo cargue en Google Search Console, recibirá una alerta si hay problemas con él o con las URL que contiene. Puede permitirle limitar el estado de indexación de las URL dentro del mapa del sitio XML. Esto puede resultar muy útil para sitios web grandes que tienen millones de páginas.
Esencialmente, no hay realmente ninguna razón para no utilizar un mapa de sitio XML, aparte del tiempo y el costo de crearlos y mantenerlos. Muchos sistemas de gestión de contenidos los generarán automáticamente, lo que puede eliminar algunas molestias.
Realmente, si puedes tener un mapa del sitio XML, también podrías tenerlo. Sin embargo, si será demasiado costoso o requerirá muchos recursos para el desarrollador, no es crítico si su sitio es bastante pequeño y los motores de búsqueda ya hacen un buen trabajo al rastrearlo e indexarlo.
Cuándo utilizar el mapa del sitio HTML
El mapa del sitio HTML es más útil cuando la navegación de un sitio web no es muy intuitiva o la funcionalidad de búsqueda no es completa. Sirve como respaldo para garantizar que los usuarios puedan encontrar páginas profundamente enterradas. Un mapa de sitio HTML es particularmente útil para sitios más grandes que tienen una estructura de enlaces internos más complicada. También puede mostrar bien la relación entre diferentes páginas, dependiendo de la estructura del mapa del sitio. En general, es útil tanto para los usuarios como para los bots, pero sólo es realmente necesario cuando el sitio web sufre problemas de arquitectura o simplemente es excesivamente grande.
Entonces, en resumen, no hay una respuesta correcta o incorrecta sobre cuál es más importante. Sin embargo, depende mucho de su sitio web. En general, no hay nada malo en incluir ambos, pero puede que no sea crítico hacerlo.
Más recursos:
Imagen publicada: Paulo Bobita/Search Engine Journal
