Este ajetreo de preguntas y respuestas de Sportle Spotlight presenta al empresario con sede en la ciudad de Nueva York, Josh Turner, de 34 años. Turner es el fundador de Stand4Socks, una compañía de calcetines que, por cada par vendido, dona otro a alguien que lo necesita. La Corporación B ha distribuido más de 750,000 pares en todo el Reino Unido, Europa, y más recientemente, Ucrania. Stand4Socks ahora ve más de $ 1 millón en ingresos al año. Las respuestas se han editado por longitud y claridad.
Crédito de la imagen: cortesía de stand4socks. Josh Turner.
¿Cuál fue su trabajo diario o ocupación principal cuando comenzó su ajetreo lateral?
He sido emprendedor desde los 8 años, comenzando pequeños negocios a lo largo de mis primeros años de vida. Cuando todavía estaba en la escuela, hice noches de club, eBay, poder de venta, etc., y esto sentó las bases para ser un emprendedor de por vida.
Siendo disléxico, finalmente tuve la oportunidad de pasar mucho tiempo con Richard Branson, uno de los empresarios británicos más famosos que también tiene dislexia, y ha sido una verdadera inspiración a lo largo de mi vida.
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Estudié negocios en la universidad, y cuando comencé mi carrera, fui a un programa de aceleradores empresarios llamado NEF (New Entrepreneurs Foundation). Me colocaron en un gran trabajo corporativo y, desafortunadamente, se disparó dentro de los seis meses en la víspera de Navidad. Nunca quise trabajar en una gran empresa, pero mientras buscaba otro trabajo mientras tenía beneficios de bienestar, tuve la oportunidad de lanzar este proyecto paralelo. En el Reino Unido, dan un poco de dinero extra para comenzar una empresa en bienestar. Ese fue el punto de partida, estar cerca de la falta de vivienda, pero el dinero extra y el tiempo que tuve que seguir esto cuando perdí mi trabajo fue el lanzamiento de la plataforma.
¿Cuándo empezaste tu ajetreo lateral y dónde encontraste la inspiración para ello?
En 2015, Toms Shoes era enorme en ese momento para su concepto «comprar uno, dar un», y vi cómo la combinación de negocios y caridad era en realidad un concepto alcanzable y escalable. Me gustó la idea de un modelo híbrido de hacer el bien como lo hace negocios, no la definición de la vieja escuela de «ganar dinero, luego dar a la caridad». Las pulseras de goma como Livestrong también eran populares en ese momento, recaudando dinero, mostrando apoyo y difundiendo conciencia. Sin embargo, al final del día, eran solo pulseras de goma, y pensé que tenía que haber una forma más significativa y sostenible de usar sus valores. Fue entonces cuando la idea hizo clic: ¿Por qué no usar calcetines coloridos para mostrar lo que defendemos?
Comenzamos en 2015 haciendo donaciones vinculadas a los objetivos mundiales de las Naciones Unidas. Usas un calcetín y plantamos 10 árboles. Otro calcetín apoya la igualdad de género y educa a un niño en Afganistán. Un tercio reduce la mortalidad infantil; Las ventas del calcetín azul bebé ayudarían a vacunar a los niños contra el sarampión. Un diseño de VIH y SIDA no fue popular a mediados de 2016, así que comencé a donarlos a refugios para personas sin hogar. Estaba rápido (y sorprendido) al saber que a lo largo de este proceso de donación, muchos refugios me dijeron que nadie dona calcetines, sin embargo, los calcetines son el artículo más solicitado. Las personas sin hogar caminan hasta 10 millas por día, y no tener calcetines frescos puede conducir a problemas de salud muy severos en los pies. Fue entonces cuando cayó el centavo. Me di cuenta de que estábamos poniendo tanto esfuerzo en las causas de apoyo en todo el mundo, pero nos habíamos perdido algo cercano a casa: la falta de vivienda. Todavía hacemos el 10% de otras causas (Ucrania, dislexia, calcetines del NHS, etc.). Pero ahora, la mayoría de nuestro modelo de «comprar uno, dar un» apoya a las personas que experimentan personas sin hogar, que utilizamos ampliamente para ayudar a los refugiados, personas en Ucrania, niños en la pobreza, personas mayores y más.
Crédito de la imagen: cortesía de stand4socks
¿Cuáles fueron algunos de los primeros pasos que tomó para que su lado se apague?
En ese momento, era un Millennial de 23 años que vio el poder de Internet y el gran factor que podría ser el éxito de mi negocio. Una de las primeras cosas que hice fue aprender a codificar y crear un sitio web; Esto fue incluso antes de tener calcetines o una fábrica. En mi opinión, pensé que obtener calcetines sería fácil (resulta que no fue) y aprender a codificar sería uno de los desafíos comerciales más difíciles de superar. En segundo lugar, no podía pagar un diseñador gráfico o realmente ninguna experiencia externa. Entonces, me encargué de aprender el diseño gráfico usando Illustrator y cómo diseñar calcetines. Usé YouTube para aprender ambas cosas, no cursos, porque no podía pagarlas.
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Ahorré mi dinero de bienestar para usar en viajes para ir a grandes ferias comerciales para encontrar una fábrica para la producción de calcetines. Fui a París, Hong Kong y Turquía para ferias comerciales, me quedé en albergues y tomé autobuses baratos (en ese momento no podía pagar vuelos directos o hoteles). Hablaría con la gente en el sitio y diría: «Somos de Stand4 Socks», y recibiríamos la misma reacción: nunca habían oído hablar de nosotros. Sabían de las grandes marcas, pero no de nosotros, porque todavía no teníamos una fábrica. Aunque no es sorprendente, presentó un desafío para mí, ya que era una situación de pollo y huevo para que una fábrica creyera en nosotros. Después de mucho trabajo duro, finalmente aterrizamos una fábrica que creía en nosotros, una con la que todavía tenemos una relación de larga data ahora. Nos arriesgaron con nosotros cuando nadie más lo hizo. Y ahora las personas allí son como la familia, ¡incluso vinieron a mi boda!
¿Hay algún recurso gratuito o pagado que haya sido especialmente útil para comenzar y administrar este negocio?
Como mencioné anteriormente, YouTube fue enorme para nosotros. Con frecuencia lo llamo mi cofundador. Me enseñó todo lo que necesitaba aprender. Siendo disléxico, aprendo mejor de las imágenes y a mi propio ritmo. Si me perdiera, podría rebobinar o encontrar otro video sobre el tema. Shopify también ha cambiado el juego, especialmente a medida que hemos crecido. Nos permitió lanzar un sitio web rápidamente. A medida que nos expandimos, agregamos aplicaciones y funciones para competir con compañías más grandes, lo que tomó tiempo pero nos ha ayudado a escalar de manera efectiva.
Si pudiera regresar en su viaje comercial y cambiar un proceso o enfoque para ahorrarle tiempo, energía o simplemente un dolor de cabeza, ¿cuál sería y cómo desearía haberlo hecho de manera diferente?
Para ahorrar tiempo y energía, se apoderaría de nuestros números financieros antes. He tenido mentores que enfatizan los detalles financieros, y mi padre tiene antecedentes contables. He tenido momentos en que casi nos quedamos sin dinero porque donamos calcetines antes de que las ventas entraran o gastaran demasiado en stock sin un flujo de caja adecuado. El uso del software de contabilidad Xero ha sido fenomenal para nuestro negocio. Me permite ver nuestro balance en segundos, comparar año tras año y mes a mes, proporcionando ideas y comparaciones financieras en tiempo real. En lugar de tener planes comerciales anuales y pronósticos de flujo de efectivo, ahora podemos revisar nuestros números semanalmente o mensualmente, lo que nos permite mantenernos en sintonía con los números. Esto, a su vez, ha creado oportunidades para que tomemos riesgos más calculados, sepamos cuándo las cosas están apretadas y cambian la estrategia cuando sea necesario.
Crédito de la imagen: cortesía de stand4socks
Cuando se trata de este negocio específico, ¿qué es algo que ha encontrado particularmente desafiante y/o sorprendente que las personas que ingresan a este tipo de trabajo deben estar preparadas, pero probablemente no?
Tuvimos la suerte de lanzar en la versión del Reino Unido de Tanque de tiburón llamado Dragón es. Uno de los mayores obstáculos en los que nos topamos fue cómo presentamos y entendimos nuestros números financieros. Como alguien con dislexia, manejar muchos números diferentes bajo presión era difícil, especialmente cuando nos arrojaron un montón de preguntas a la vez. Desde que filmamos en 2019, hemos crecido significativamente y reconocimos el valor de controlar nuestros números durante todo el año en lugar de esperar hasta el fin de año. Esto es algo de lo que no estábamos muy conscientes en las primeras etapas de nuestro negocio, pero hemos llegado a reconocer lo tremenda que puede hacer.
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¿Puedes recordar una instancia específica cuando algo salió muy mal? ¿Cómo lo arreglaste?
Dado lo inesperado que era la pandemia, los desafíos en nuestro negocio se intensificaron rápidamente, a pesar de ser un negocio en línea. Nuestra fábrica cerró, y nuestra cadena de suministro fue severamente interrumpida. Se nos ocurrió la idea de lanzar un calcetín especial «Ayuda para los héroes de salud» para apoyar a los trabajadores de primera línea y abordar la brecha de PPE con calcetines de calidad. Comenzamos lanzando una preventa como una forma de apoyar a los trabajadores de primera línea y mantener nuestras luces encendidas, con la advertencia a los clientes que probablemente no obtendrían los calcetines durante tres meses. Vendimos más de 30,000 pares de calcetines en ese período, lo que ayudó a mantener vivo nuestro negocio y apoyar una causa digna. Realmente nos enseñó la fuerza de nuestros clientes y misión y demostró que un poco de creatividad puede ser muy útil.
¿Cuánto tiempo le llevó ver ingresos mensuales consistentes? ¿Cuánto ganó el ajetreo lateral?
Pasaron unos cinco años antes de que tuviéramos ingresos mensuales consistentes. Durante los primeros cinco años, puse la mayor parte de mi tiempo en este negocio, pero mis ingresos provienen del trabajo independiente con consultoría de marketing digital para marcas y otras grandes empresas. De hecho, aprendí estas habilidades al construir mi negocio, y así es como pude mantenerme a mí mismo y al negocio en los primeros días. Trabajé en el cobertizo de mi madre durante los primeros cinco años, lo que me ayudó a mantener los costos bajos y ahorrar para eventualmente mudarme y continuar haciendo crecer el negocio. Este período de tiempo fue invaluable para aprender cómo opera el negocio, lo que permite un crecimiento más rápido y sostenible en los cinco años posteriores.
¿Cómo se ven el crecimiento y los ingresos ahora?
Ahora somos un negocio constantemente de siete cifras anual y rentable. Sin embargo, nos quedamos con arranque y no hemos tomado ninguna inversión externa. Nuestro enfoque es priorizar el crecimiento sostenible, nuestro resultado final y la rentabilidad. Con nuestra expansión al mercado estadounidense, esperamos un crecimiento 3X de todo el negocio global, y 10x en los próximos cinco años es para lo que estamos trabajando.
¿Qué es lo que más disfruta de administrar este negocio?
Lo que más disfruto de mi negocio es también lo que lo hace más difícil: nadie te dice qué hacer. Por un lado, debes descubrir todo tú mismo. No hay un libro de jugadas; Nadie te está entregando una lista de tareas pendientes. Pero, por otro lado, eso es exactamente lo que lo hace tan gratificante. Puedes establecer la dirección, confiar en tu instinto y seguir tus instintos, correcto o incorrectamente. Cuando trabajaba para una gran corporación, a menudo veía una toma de decisiones ineficiente. En esta etapa de mi carrera, siendo tan junior, no tenía voz, a pesar de que mi instinto me decía que había una mejor manera. Dirigir mi propio negocio me da la oportunidad de tomar riesgos y el curso correcto en tiempo real. A veces, esos riesgos conducen a fracasos, pero otras veces, han llevado a un gran éxito. La sensación de libertad de construir algo a tu manera es lo que me mantiene en marcha.
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¿Cuál es su mejor pieza de asesoramiento comercial específico y procesable?
Disfruta el viaje. Va a ser mucho más difícil de lo que piensas cuando te propuses, pero también mucho más gratificante de lo que esperabas. No se quede demasiado atrapado en los hitos, aprecie el proceso.
Además, la respuesta siempre es «no» si no hace la pregunta. Muchas personas se detienen de llegar por el miedo a ser rechazados. Pero si la respuesta ya está «no» en tu cabeza, y te extienden y obtienes un «no», entonces nada ha cambiado. No tengas miedo de comunicarse con las personas porque podrías obtener un sí.
Crédito de la imagen: cortesía de stand4socks
Esa mentalidad me ha llevado a algunos lugares salvajes. ¿Uno de los ejemplos más surrealistas? Terminé pasando una semana con Sir Richard Branson en su isla privada de Necker. Esa experiencia no provenía de profundas conexiones o privilegios: provino de hacer preguntas audaces, a menudo irracionales y caminar por las puertas, algunos pueden haber sentido que no tenían negocios.
Richard me dio un consejo que me ha quedado: «Contrata a las personas más inteligentes que tú y luego sale de su camino». Es brillante en teoría, pero cuando bootstrap y vives en lugares como la ciudad de Nueva York, a menudo no puedes permitirte contratar a esas personas. Entonces, mi enfoque ha sido aprender solo los conceptos básicos, ya sea desarrollo, diseño de calcetines, marketing, etc., y luego delegar de manera efectiva. No intente ser un experto en todo, pero tenga suficiente conocimiento fundamental para guiar a alguien que lo es.
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